Ο ιός της ηπατίτιδας C (ΗCV) ανήκει στην οικογένεια των φλαβιιών. Το ιικό γονιδίωμα, ένα μονόκλωνο RNA μόριο θετικής πολικότητος 10,000 περίπου βάσεων, κωδικοποιεί την πολυπρωτεΐνη του ιού που πρωτεολύεται με την βοήθεια ιικών και κυτταρικών πρωτεασών στις δομικές και μη δομικές πρωτεΐνες. Οι 5' και 3' μη μεταφραζόμενες περιοχές του ιικού γονιδιώματος παρουσιάζουν εκτεταμένη δευτεροταγή δομή και κατέχουν σημαντικό ρόλο στη μετάφραση και τον πολλαπλασιασμό του ιικού RNΑ. Ο ιός της ηπατίτιδας C αποτελεί τον κύριο αιτιολογικό παράγοντα πρόκλησης χρόνιας ηπατίτιδας με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης κίρρωσης του ήπατος και ηπατικού καρκίνου. Η απουσία αποτελεσματικής θεραπείας και εμβολίου καθιστά τη λοίμωξη από τον ιό HCV σοβαρό πρόβλημα της δημόσιας υγείας. Υπολογίζεται ότι οι φορείς του HCV ξεπερνούν τα 200 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Το Εργαστήριο Μοριακής Ιολογίας είναι διεθνώς αναγνωρισμένο για την πρωτοποριακή του έρευνα στην Ιολογία όπως αποδεικνύεται από μια σειρά δημοσιεύσεων σε διεθνούς κύρους περιοδικά και την κατοχή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η έρευνα εστιάζεται:

στην κατανόηση των μηχανισμών που εμπλέκονται στη παθογένεια της λοίμωξης από τον ιό της ηπατίτιδας C με έμφαση στον ηπατοκυτταρικό καρκίνο και
στην ανάπτυξη καινοτόμων θεραπευτικών προσεγγίσεων έναντι του HCV.

Οι επιμέρους ερευνητικοί στόχοι συνοψίζονται ως εξής:

Μελέτη των μοριακών μηχανισμών που εμπλέκονται στη μετάφραση της ιικής πολυπρωτεΐνης.
Μελέτη των ανοσοβιολογικών ιδιοτήτων και της βιολογικής δράσης επιλεγμένων ιικών πρωτεϊνών.
Ανάπτυξη εμβολίων κατά του HCV που βασίζονται στη χρήση νέας γενεάς ιικών οχημάτων (HSV-based amplicons) για την μεταφορά και έκφραση επιλεγμένων γονιδίων του HCV.
Ανάπτυξη ανοσοδιαγνωστικών και μοριακών μεθόδων/αντιδραστηρίων για τη διάγνωση του HCV (σε συνεργασία με Ινστιτούτα ΠΑΣΤΕΡ του Διεθνούς Δικτύου)
Η άμεση συνεργασία των μελών του εργαστηρίου έχει οδηγήσει στην παρασκευή πολύτιμων αντιδραστηρίων (αντισώματα, πλασμίδια, ανασυνδυασμένες πρωτεΐνες, ανασυνδυασμένους ερπητοϊούς ή HSV-based amplicons, κυτταρικές σειρές) και στην κατοχύρωση ενός ευρέως φάσματος σύγχρονης τεχνογνωσίας στη μοριακή και κυτταρική βιολογία και ανοσοβιολογία.